曹孟德：乱世之枭雄

光和三年（公元180年），豫州·沛国·谯县春寒料峭，晨雾未散。

谯县城外的曹氏庄园里，一株百年老槐树伸展着虬曲的枝干，在灰蒙蒙的天色下投出狰狞的暗影。

树下的少年赤着上身，汗水顺着脊背滚落，在冻土上砸出细小的坑洼。

他手中的环首刀一次次劈向树干，木屑飞溅，刀锋在树皮上刻下深深的裂痕。

七十八、七十九、八十！

曹操咬着牙计数，手臂早己酸痛难忍，却仍不肯停下。

他的虎口早己震裂，鲜血顺着刀柄滴落，与泥土混作一团。

阿瞒！

再练下去，你的手真要废了！

一个身材魁梧的汉子大步走来，一把攥住少年的手腕。

少年猛地抬头，汗水浸透的额发下，一双鹰隼般的眼睛灼灼逼人。

晨光透过槐树枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。

元让，放手。

"曹操的声音低沉，带着不容抗拒的冷意。

夏侯惇皱眉，却松开了手。

"你从卯时练到巳时，连早膳都不用，究竟和这棵树有什么仇？

曹操不答，反手又是一刀。

槐树剧烈震颤，枯叶簌簌落下。

他忽然低声吟道：槐木虽坚，难敌利刃；世事虽艰，不阻吾志。

"夏侯惇一怔，随即大笑："好诗！

不过你这诗才，怕是连蔡邕先生的脚趾都比不上。

"诗才？

"曹操抹去额头的汗水，冷笑道，"我要练的是杀人的本事。

洛阳城里，宦官当道；边塞之外，胡骑横行——这世道，要么杀人，要么被杀。

灶房飘出粟米粥的香气，混合着腌菜的咸味。

几个婢女躲在廊柱后，偷瞄着练武的少年。

小公子昨夜又读《孙子兵法》到三更。

"一个圆脸婢女小声说，"我送灯油时，看见他在竹简上写满了批注。

听说他前日把西席先生驳得哑口无言，"另一个婢女接话，"论起《春秋》大义，连老爷都称赞呢。

马厩里，一匹通体漆黑的烈马突然嘶鸣起来。

这匹后来被命名为"绝影"的骏马暴躁地踢踏着，蹄铁将草料槽踏得粉碎。

曹操扔下刀，大步走去，竟徒手按住马颈。

"安静！

"他低喝一声，手掌纹丝不动。

马儿挣扎片刻，终于垂下头，温顺地蹭了蹭他的肩膀。

曹操从怀中掏出一把豆子喂它，轻声道：烈马如烈性，需以刚克刚。

身后传来拄杖声。

曹操回头，看见祖父曹腾的老仆站在阴影处。

老人浑浊的眼中闪过一丝赞许：小主人，老奴想起当年霍去病驯马的故事了。

曹操微微一笑："霍嫖姚十七岁封冠军侯，我曹阿瞒今年十五，还差得远呢。

"午后，曹操独自进城。

谯县市集熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。

他在酒肆"醉仙楼"前驻足，看见名士许劭正在二楼独酌。

楼梯吱呀作响。

许劭抬头，见一个粗布衣衫的少年站在面前，腰间却挂着《诗经》的竹简，背上负着长剑，模样甚是奇特。

许公，天下人皆言您有识人之明。

"曹操将一袋五铢钱拍在案上，铜钱碰撞发出清脆的声响，"请评曹操。

许劭眯起眼睛。

他注意到少年虎口的茧子，那是长期握剑留下的痕迹；又看见他指甲缝里的墨渍，显然是勤于书写所致。

最令人心惊的是那双眼睛——如炬如火，仿佛能烧穿一切虚伪。

"治世之能臣，乱世之..."许劭故意停顿，观察少年的反应。

说下去。

"曹操按住剑柄，指节发白。

...奸雄。

"酒肆骤然死寂。

邻桌的客人悄悄退开，掌柜的手一抖，打翻了酒坛。

出乎意料的是，曹操大笑起来，笑声震得梁上灰尘簌簌而落。

他忽然拍案而起，朗声吟道："燕雀安知鸿鹄志，蝼蚁岂懂虎狼心？

他年若遂凌云志，笑骂由人我自行！

"吟罢，他掷碎酒碗，瓷片西溅。

"好！

好一个奸雄！

这污浊的世道，正该由奸雄来劈开！

"夜色如墨，曹嵩在祠堂叫住儿子。

烛火摇曳，将两人的影子投在祖先牌位上，忽长忽短。

今日许劭的话，我己听闻。

"曹嵩摩挲着祖传的环首刀，刀身在烛光下泛着冷冽的青光，"你可知道，这奸雄二字，会让你一生背负骂名？

曹操跪坐在蒲团上，脊背挺得笔首。

他注视着父亲花白的鬓角，忽然问道："父亲，您花三千万钱买太尉之职，可曾换得旁人半分敬重？

"曹嵩脸色一变。

"张让、赵忠那些阉竖，当面称您曹公，背地里却笑您是铜臭大夫。

"曹操的声音很平静，却像刀子般锋利，"这天下，早不是讲德行的时代了。

"一阵沉默。

远处传来更夫的梆子声，在静夜中格外清晰。

曹嵩突然将刀掷到儿子脚下，刀锋插入地砖，嗡嗡震颤。

带着它去洛阳吧。

"他背过身，影子在墙上显得佝偻，"记住——刀越锋利，握刀的手越要稳。

五更天，曹操独自回到槐树下。

寒星未隐，东方己现鱼肚白。

他割破手掌，将血涂在树皮的裂痕上。

鲜血渗入木质，形成一道狰狞的疤痕。

"终有一日..."风卷着血腥气掠过原野，远处传来第一声鸡鸣。

槐树新发的嫩芽上沾着血珠，在晨光中晶莹如红宝石。

"...我要让这天下..."他拔出佩剑，剑锋指天。

一缕朝阳恰好穿过云层，照亮了少年坚毅的面容。

"...记住曹孟德的名字。

"