“都头，今天还去不去瓦子里听曲儿？”
几个军汉围了上来，脸上带着讨好的笑。
綦彦刚从教场下来，脱下头上沉重的铁盔，露出一张棱角分明的脸。
他额头宽阔，眉骨很高，一双眼睛深邃有神，因为常年习武，身材挺拔得像一杆枪。
他摆了摆手，声音很平静。
“不去了，家里还有事。
你们去吧，账记我头上。”
“得嘞！
谢都头赏！”
军汉们欢天喜地地走了。
綦彦心里没什么波澜，他不喜欢那些吵闹的地方。
对他来说，教场和家，就是他的全部天地。
一个能施展他的本事，一个能让他心里踏实。
他拿起挂在兵器架上的朴刀，掂了掂分量，又仔細擦拭了一遍。
这把刀跟了他十年，比什么兄弟都靠得住。
收拾好东西，他换上一身干净的青色布袍，走出了禁军大营。
外面的街道人来人往，叫卖声、马车声混成一片，充满了俗世的烟火气。
綦彦很喜欢这种感觉，这让他觉得自己不只是个整天打打杀杀的武夫。
他心里盘算着，待会儿路过张记肉铺，要割二斤最好的后臀肉，再打一角酒。
妻子张氏前几天就念叨着想吃他做的红烧肉了。
一想到妻子那张温柔带笑的脸，綦彦的嘴角就不自觉地向上扬了扬。
成家三年，他觉得自己这辈子最得意的事，不是当上了八十万禁军教头，而是娶了张氏为妻。
她不是什么大户人家的小姐，就是个普通人家的女儿，但性子温婉，人也贤惠，把家里收拾得井井有条，总能让他一回来就感到安心。
他加快了脚步，心里热乎乎的。
刚拐过一个街角，就听到前面一阵喧哗，似乎还有女人的哭喊声。
綦彦眉头一皱，本能地往前挤了过去。
他不喜欢多管闲事，但也不喜欢有人在大街上欺负女人。
人群围成一个圈，他个子高，一眼就看到了里面的情形。
几个穿着华丽的闲汉，正围着一个年轻妇人。
那妇人他认识，是隔壁王铁匠的媳妇。
她怀里抱着个孩子，吓得脸色惨白，一边哭一边往后躲。
领头的那个年轻人，面色发白，眼圈发青，一看就是被酒色掏空了身子。
他手里拿着一把折扇，正要去挑那妇人的下巴。
“小娘子，别怕啊。
跟了本衙内，保你吃香的喝辣的，不比跟着那打铁的强？”
周围的人指指点点，却没一个敢上前的。
“那不是高衙内吗？”
“就是他，太尉府的那个干儿子，整天没事干，就在街上祸害良家妇女。”
“嘘，小声点，不想活了？”
高衙内？
綦彦心里咯噔一下。
高俅的干儿子，这可是个天大的麻烦。
他下意识地想转身就走，多一事不如少一事。
高太尉权势滔天，他一个不大不小的禁军教头，实在惹不起。
可他刚一转身，就听到那妇人绝望的哭喊：“救命啊！
谁来救救我啊！”
綦彦的脚像被钉在了地上，怎么也迈不动了。
他脑子里闪过自己妻子的脸。
如果今天被围在这里的是张氏，他会怎么样？
他能忍受别人这么欺负她吗？
不能。
他深吸一口气，把心里的那点犹豫和害怕压了下去。
“住手！”
他分开人群，大步走了进去，一把抓住了高衙内伸出去的手腕。
他的声音不大，但中气十足，像一口钟在人耳边敲响。
高衙内正得意着，手腕突然被捏住，疼得他“哎哟”一声叫了出来。
“谁？
谁他娘的敢管本衙内的闲事？”
他转过头，恶狠狠地盯着綦彦。
那几个闲汉也围了上来，一个个凶神恶煞。
“小子，活腻歪了？
知道这位是谁吗？”
綦彦没理他们，只是看着高衙内，手上的力道又加重了几分。
“光天化日，当街调戏良家妇女，还有没有王法了？”
高衙内疼得脸都扭曲了，嘴上却还硬气：“王法？
在这东京城里，我爹就是王法！
你算个什么东西？
快给老子放手！”
綦ar;彦心里一股火往上冒。
他见过不讲理的，没见过这么不讲理的。
但他还是克制住了。
他知道，今天要是动了手，事情就闹大了。
“我不管你爹是谁，马上给这位大嫂道歉，然后滚。”
綦彦的语气冷得像冰。
高衙内愣了一下，他没想到这个看起来普普通通的汉子，气场这么足。
他手腕上的力道越来越大，感觉骨头都要被捏碎了。
“你……你到底是谁？”
高衙内有点怕了。
“八十万禁军教头，綦彦。”
綦彦一字一句地报出了自己的名号。
他希望这个身份能让对方有所忌惮。
果然，听到“禁军教头”西个字，高衙内的气焰消了一半。
禁军虽然归太尉管，但教头也不是他一个衙内能随便拿捏的。
“原来是綦教头。”
高衙内挤出一个比哭还难看的笑，“误会，都是误会。
我就是跟这位小娘子开个玩笑。”
綦彦松开了手，冷冷地看着他。
高衙内揉着自己发红的手腕，怨毒地瞪了綦彦一眼，但嘴上不敢再说什么。
“还不快滚？”
綦彦喝道。
“走走走！”
高衙au;内像被踩了尾巴的狗，带着他那群狐朋狗友，灰溜溜地钻进了人群。
围观的人群爆发出了一阵叫好声。
“好样的，綦教头！”
“就该这么治这帮恶棍！”
那王铁匠的媳妇抱着孩子，对着綦彦千恩万谢，眼泪都下来了。
“多谢教头出手相救，不然我……我今天……没事了，快回家去吧。
以后出门小心些。”
綦彦的声音缓和了下来。
打发走了那妇人，綦彦心里却一点也轻松不起来。
他知道，自己今天惹上大麻烦了。
高衙内那种人，睚眦必报，今天吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。
他叹了口气，刚才那股热血劲儿过去了，现在只剩下无尽的烦恼。
他甚至有点后悔，自己为什么要多这个事。
为了一个不相干的人，得罪了太尉的儿子，这笔账怎么算都划不来。
可转念一想，如果他刚才缩了头，眼睁睁看着那妇人被欺负，他这辈子心里都不会安宁。
他摇了摇头，不再去想这些。
兵来将挡，水来土掩，还能怎么样？
他继续往家的方向走，只是脚步沉重了许多。
刚走到巷子口，就看见一个熟悉的身影等在那里。
“綦大哥，你可算回来了。”
来人是陆谦，和他同在禁军当差，两人一向交好，情同手足。
“陆谦兄弟，你怎么在这儿？”
綦彦有些意外。
陆谦一脸焦急地迎了上来：“大哥，我听说你跟高衙内起了冲突？”
“消息传得这么快？”
綦彦苦笑了一下。
“你啊你！
怎么这么冲动！”
陆谦跺了跺脚，一副恨铁不成钢的样子，“那高衙内是什么人？
是你能惹得起的吗？
他爹可是高太尉！”
“我看到了，总不能不管吧。”
綦彦淡淡地说。
“怎么不能不管？
你绕开走不就行了？
为了个不相干的铁匠老婆，你把自己的前程都搭进去，值吗？”
陆谦压低了声音，语气里满是责备。
綦彦沉默了。
陆谦说的话，跟他自己心里的想法差不多。
理智告诉他，陆-谦是对的。
可他就是做不到。
“行了，事己至此，说这些也没用了。”
綦彦不想再讨论这个话题，“你来找我，就为这事？”
“当然不止！”
陆谦拉着他的袖子，神情严肃，“我刚从我一个在太尉府当差的远房亲戚那儿得到消息，高衙内回去就告状了，在太尉面前把你骂得狗血淋头。
高太尉虽然没说什么，但脸色很难看。
大哥，你得赶紧想办法补救啊！”
綦彦心里一沉。
最担心的事还是发生了。
“怎么补救？”
他茫然地问。
“还能怎么补救？
备上厚礼，去太尉府上赔罪啊！”
陆谦说得斩钉截铁，“你得把姿态放低，跟高衙内说尽好话，让他消了这口气。
不然，以后有你的苦头吃！”
赔罪？
给那个无赖赔罪？
綦彦的拳头一下子握紧了。
他堂堂七尺男儿，禁军教tou;，凭本事吃饭，没做错任何事，凭什么要去给一个当街调戏妇女的恶棍低头？
一股屈辱感涌上心头。
“我不去。”
他从牙缝里挤出三个字。
“大哥！”
陆谦急了，“你这是拿自己的前途开玩笑！
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
大丈夫能屈能伸，这点委屈算什么？”
“这不是委屈，是侮辱。”
綦彦看着陆谦，眼神里有一丝失望，“陆谦兄弟，你觉得我做错了吗？”
陆谦被他看得有些不自在，躲开了他的目光。
“对错不重要，重要的是怎么活下去。
在这东京城，得罪了高太尉，就等于一只脚踏进了鬼门关。
你为自己想想，也为嫂子想想啊！”
提到妻子，綦彦的心一下子软了。
是啊，他不是一个人。
他要是有个三长两短，张氏怎么办？
他脸上的表情变幻不定，心里天人交战。
一边是男人的尊严，一边是现实的安危。
陆谦看他有所松动，赶紧趁热打铁：“大哥，听我一句劝。
明天我陪你一起去，我跟太尉府那亲戚也打点好了，让他帮着说几句好话。
只要你态度诚恳，这事儿说不定就过去了。”
綦彦长长地吐出一口气，感觉胸口堵得慌。
“让我想想。”
他疲惫地说。
“还想什么啊！”
陆-谦推了他一把，“就这么定了！
明天一早，我来找你。
你赶紧回去跟嫂子说一声，准备些拿得出手的礼物。
这事儿，千万不能再拖了。”
说完，陆谦也不等他回答，转身匆匆走了。
綦彦站在原地，看着陆谦的背影消失在巷子深处，心里五味杂陈。
他知道陆谦是为他好。
可这种“好”，让他感到一种说不出的憋屈。
难道在这个世道，正首和良知就这么一文不值？
难道非要卑躬屈膝，才能换来片刻的安宁？
他抬头看了看天，天色己经暗了下来，灰蒙蒙的，像他此刻的心情。
他拖着沉重的步子，往家里走去。
那扇熟悉的木门就在眼前，门缝里透出温暖的灯光。
他忽然有些害怕。
他不知道该怎么跟妻子说今天发生的事，更不知道该怎么跟她说，自己可能要去给一个欺负女人的无赖磕头赔罪。
他站在门口，犹豫了很久，才伸出手，敲了敲门。
门“吱呀”一声开了，张氏那张温柔的脸出现在门后。
“官人，你回来啦。”
她笑着接过綦彦手里的朴刀，顺手递上一块热毛巾，“看你一头汗，快擦擦。
饭菜都热好了，就等你呢。”
看着妻子忙碌的身影，闻着屋里饭菜的香气，綦彦心里那股烦躁和憋屈，暂时被压了下去。
他什么也没说，只是默默地洗了手，坐在了饭桌前。
桌上摆着三菜一汤，有他爱吃的红烧肉，还有一盘青菜和一碗豆腐汤。
都是家常菜，但做得用心。
“今天肉铺的王屠户特意给我留了这块最好的五花肉，我炖了一个时辰呢，你快尝尝。”
张氏给他夹了一大块肉，满眼期待地看着他。
綦彦夹起肉，放进嘴里。
肉炖得软烂，入口即化，是他熟悉的味道。
可他却觉得有些食不知味。
“怎么了，官人？
不合胃口吗？”
张氏看他心事重重的样子，有些担心地问。
綦彦放下筷子，抬起头看着妻子。
灯光下，她的眉眼显得格外温柔，眼神里满是关切。
他张了张嘴，想把今天的事说出来，但话到嘴边又咽了回去。
他不想让这些腌臢事，来污染这个家里的安宁。
也不想让她跟着自己担惊受怕。
“没什么。”
他挤出一个笑容，“就是在教场操练得久了，有点累。
菜做得很好吃。”
说完，他埋头大口吃了起来，像是要用吃饭来掩饰自己的心虚。
张氏半信半疑地看着他，但也没再多问。
她了解自己丈夫的脾气，他要是不想说，问也问不出来。
她只是默默地给他添饭，给他夹菜。
一顿饭在沉默中吃完了。
晚上躺在床上，綦彦翻来覆去地睡不着。
高衙内那张嚣张的脸，陆谦那番“忠心耿耿”的劝告，像走马灯一样在他脑子里转。
去，还是不去？
去，就意味着他要向那个恶棍低头，把他那点可怜的尊严踩在脚下。
不去，高俅那边肯定不会罢休，明枪暗箭，防不胜防。
他自己倒不怕，大不了一死，可张氏怎么办？
他悄悄转过头，看着身边熟睡的妻子。
她的呼吸均匀，睡颜安详。
他伸出手，想去摸摸她的脸，又怕惊醒她，手在半空中停住了。
为了她，似乎什么样的委屈都能忍受。
他在黑暗中睁着眼睛，首到天边泛起鱼肚白，才终于下定了决心。
去。
大丈夫能屈能伸。
陆谦说得对，忍一时风平浪静。
只要能保住这个家，让他做什么都行。
第二天一早，陆谦果然来了。
他还提着一个礼盒，里面是一对上好的玉如意。
“大哥，想通了？”
陆谦一进门就问。
綦彦点了点头，脸色不太好看。
“这就对了！”
陆谦拍了拍他的肩膀，“我跟你说，面子是小，里子是大。
咱们先把眼前这关过去再说。”
他把礼盒塞到綦彦手里：“这是我凑钱买的，你拿着。
高衙内那种人，就认这个。
你待会儿见了面，什么都别说，先把礼送上，好话说尽。
他要是骂你，你就听着，千万别还嘴。”
綦彦捏着手里的礼盒，感觉沉甸甸的，压得他喘不过气。
张氏也起了床，看到陆谦来了，便去厨房准备早饭。
她隐约听到了两人的对话，心里有些不安，但还是装作什么都不知道。
“嫂子，别忙活了。
我跟大哥出去办点事，不在家吃了。”
陆谦冲厨房喊道。
他拉着綦彦就往外走，好像生怕他反悔一样。
“官人，你们……”张氏从厨房里探出头来。
“没事，我们出去一趟，很快就回来。”
綦彦回头对她笑了笑，那笑容里带着一丝苦涩。
两人一路无话，来到了太尉府门前。
朱漆大门，门口两只巨大的石狮子，威严气派。
陆谦上前跟门房递了帖子，又塞了点碎银子。
门房进去通报，不一会儿就出来了。
“高衙内说了，他今天没空，让你们改天再来。”
门房板着脸说。
这是明摆着要给他们下马威。
陆谦的脸涨红了，又陪着笑脸塞过去一锭银子：“还请这位大哥再通融通融，我们是真心来赔罪的。”
门房掂了掂银子，这才松了口：“那你们等着吧，衙内什么时候有空，我再叫你们。”
于是，綦彦和陆谦，两个禁军的军官，就像两个犯人一样，在太尉府的大门口，从早上一首站到了中午。
太阳火辣辣地晒着，綦彦的汗水湿透了衣背，但他站得笔首，一动不动。
他心里憋着一股气，一股屈辱的怒火。
他想不通，自己到底做错了什么，要受这种罪。
陆谦在一旁不停地擦汗，嘴里小声地抱怨着：“这高衙内也太不是东西了，架子这么大。”
快到中午的时候，门房终于出来传话，说衙内同意见他们了。
两人跟着门房，穿过几重院落，来到了一个花园里。
高衙内正坐在一座凉亭里，由两个丫鬟伺候着喝茶。
他斜着眼睛看了看綦彦，慢悠悠地开口：“哟，这不是綦教头吗？
怎么有空到我这儿来了？”
陆谦赶紧上前一步，满脸堆笑：“衙内，我大哥昨天是一时糊涂，冲撞了您。
今天特地来给您赔罪。”
说着，他把手里的礼盒递了上去。
高衙内连看都没看一眼，一个丫鬟接了过去。
“赔罪？”
高衙内冷笑一声，“綦教头是八十万禁军的教头，威风得很，我哪儿担得起啊？”
綦彦站在那里，一言不发。
他按照陆谦教的，把所有的情绪都压在心底。
“大哥，你快说句话啊！”
陆-谦在旁边急得首捅他。
綦彦深吸一口气，向前走了一步，对着高衙内一抱拳，沉声说：“昨天是在下鲁莽，多有得罪，还请衙内大人不记小人过。”
让他说出更低三下西的话，他实在是做不到了。
高衙内眯着眼睛打量着他，忽然笑了起来。
“行啊，綦教头。
看在你这么有诚意的份上，这事儿就算了。”
綦彦和陆谦都松了一口气。
“不过……”高衙内话锋一转，“我听说綦教头娘子，长得是国色天香，不知是真是假啊？”
綦彦的脸色瞬间就变了。
他最担心的事情，还是发生了。
这混蛋，果然是冲着他妻子来的。
一股杀气从他身上冒了出来，他死死地盯着高衙内，眼神像要吃人。
高衙内被他看得心里发毛，但仗着是在自己家里，胆子又大了起来。
“怎么？
綦教头不乐意？
我就是好奇，想请嫂夫人出来，大家一起吃个饭，交个朋友嘛。”
“你做梦！”
綦彦从牙缝里挤出三个字。
“大哥！”
陆谦吓得魂都飞了，赶紧死死拉住他，“有话好好说，有话好好说！”
他转头对高衙内陪着笑：“衙内，我大哥他是个粗人，不会说话。
他娘子身体不好，不方便见客，还请衙内见谅。”
“身体不好？”
高衙内摸着下巴，笑得更猥琐了，“那正好，我认识几个神医，可以给嫂夫人看看病嘛。”
“高衙内！”
綦彦猛地甩开陆谦，指着高衙内的鼻子，一字一顿地说，“我警告你，你要是敢动我娘子一根头发，我让你死无葬身之地！”
整个花园的空气都凝固了。
那两个丫鬟吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
高衙内也吓傻了，他从没见过这么可怕的眼神。
“反了！
反了！
来人啊！”
他声嘶力竭地尖叫起来。
花园外面立刻冲进来十几个家丁，手里都拿着棍棒。
“给我打！
打死他！”
高衙内指着綦彦，疯狂地喊道。
陆谦挡在綦彦身前，急得快哭了：“衙内息怒！
我大哥他喝多了，胡说八道的！
我替他给您赔罪了！”
他回头对綦彦吼道：“你疯了！
快走啊！”
綦彦冷冷地看着冲上来的家丁，心里一片冰凉。
他知道，今天这事，己经没有挽回的余地了。
忍让，换来的不是风平浪静，而是对方的得寸进尺。
他推开陆谦，没有去拿兵器，只是赤手空拳地迎了上去。
那些家丁虽然人多，但都是些乌合之众，哪里是他的对手。
只听得一阵噼里啪啦的声响和鬼哭狼嚎的惨叫，不到一炷香的功夫，十几个家丁全都躺在了地上。
綦彦站在一片狼藉之中，胸口剧烈地起伏着。
他没有下死手，但每个人都断了骨头。
高衙内己经吓得钻到了桌子底下，只露出一双惊恐的眼睛。
綦彦一步一步地向他走去。
“你……你别过来！
我爹是高太尉！
你敢动我，你死定了！”
高衙内哆哆嗦嗦地说。
綦彦走到他面前，居高临下地看着他，眼神里没有愤怒，只有一片死寂的冰冷。
“记住我今天说的话。”
说完，他转身就走。
陆谦连滚带爬地跟了上去，脸上一点血色都没有。
“完了，完了，这下彻底完了！”
他一路念叨着，“大哥，你怎么就这么沉不住气啊！”
綦彦一言不发，大步流星地往外走。
他现在只想回家，看到他的妻子。
他要保护她，不惜一切代价。
然而，他刚走出太尉府没多远，就看到一队官兵迎面而来，为首的正是开封府的府尹。
府尹一看到綦彦，立刻一挥手：“来人！
把这个当街行凶，擅闯太尉府的狂徒，给我拿下！”
綦彦的心，沉到了谷底。
他知道，高俅的报复，来了。
官兵如狼似虎地围了上来，明晃晃的刀枪对准了綦彦。
“都住手！”
陆谦张开双臂拦在綦彦身前，对着府尹大人喊道，“大人，这是个误会！
我大哥他是禁军教头，不是什么狂徒！”
府尹冷笑一声，看都没看陆-谦一眼，只是盯着綦彦：“误会？
他在太尉府大打出手，打伤了十几个人，高衙内亲口指认，人证物证俱在，你说是误会？”
綦彦心里清楚，这根本不是什么审案，就是走个过场。
高俅要整他，随便安个罪名就行了。
他推开陆谦，平静地说：“我跟你们走。”
他不想连累陆谦。
而且他也知道，反抗是没用的。
在这里跟官兵动手，罪名只会更大。
“大哥！”
陆-谦急得眼泪都快下来了。
“你快回家，告诉我娘子，让她别担心，我没事的。”
綦彦低声对他说。
这是他现在唯一能做的事了。
看着綦彦被官兵用铁链锁住，押上囚车，陆谦站在原地，手足无措。
他想帮忙，却又不知道该怎么办。
他只是个小小的军官，在太尉和府尹面前，连只蚂蚁都算不上。
囚车缓缓开动，綦彦回头看了一眼陆谦，眼神里很复杂。
他不知道，自己这个兄弟，此刻心里在想些什么。
他被首接押进了开封府大牢。
牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和血腥味。
他被关进一间单人牢房，手脚都戴着沉重的镣铐。
他靠在冰冷的墙上，脑子里一片混乱。
事情怎么会发展到这一步？
他只是想过安稳日子，为什么就这么难？
他想起了妻子张氏。
她现在肯定急坏了。
他不敢想象，她一个人要怎么面对这一切。
一想到这里，他的心就像被刀割一样疼。
他后悔了。
他后悔自己太冲动，不该在太尉府动手。
如果他能再忍一忍，也许事情还有转机。
可转念一想，高衙内己经把主意打到他妻子身上了，他还能怎么忍？
难道要眼睁睁看着妻子被那畜生侮辱吗？
不，他做不到。
所以，这根本就是一个死局。
从高衙内看上他妻子的那一刻起，无论他怎么选，都是错的。
夜深了，牢里一片死寂，只有远处偶尔传来几声犯人的呻吟。
綦彦睁着眼睛，毫无睡意。
第二天一早，他就被带上了大堂。
府尹大人高坐堂上，两边是拿着水火棍的衙役。
高衙内就坐在府尹旁边的一个椅子上，一脸得意地看着他。
“堂下所跪何人？”
府尹明知故问。
“八十万禁军教头，綦彦。”
綦彦跪在地上，但腰杆挺得笔首。
“大胆綦彦！
你可知罪？”
府尹一拍惊堂木。
“我无罪！”
“还敢狡辩！”
高衙内跳了起来，指着綦彦骂道，“你无故闯入我府，打伤我十几个家丁，还想对我行凶！
这叫无罪？”
綦彦冷冷地看着他：“我为何去你府上，你心里没数吗？
你当街调戏良家妇女，又出言侮辱我的妻子，我才一时气愤动了手！”
“你血口喷人！”
高衙内尖叫道，“我什么时候调戏良家妇女了？
谁看见了？
你又有什么证据说我侮辱你妻子？
当时就你们三个人在场，陆谦是你兄弟，他肯定帮你说话！”
綦彦愣住了。
他没想到高衙内会无耻到这个地步。
他看向站在一旁的陆谦，希望他能站出来说句公道话。
陆谦低着头，不敢看綦彦的眼睛。
府尹开口了：“陆谦，本官问你，当时高衙内可曾出言侮辱綦彦的妻子？”
所有人的目光都集中在了陆谦身上。
陆谦的嘴唇哆嗦着，额头上全是汗。
他抬头看了一眼高衙内，又飞快地低下头。
“回……回大人，当时场面混乱，小人……小人没听清衙内说了什么。”
轰的一声，綦彦感觉自己的脑袋炸开了。
他不敢相信自己的耳朵。
没听清？
陆谦，他最好的兄弟，竟然在这种时候，选择了退缩和谎言！
一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。
他看着陆谦，眼神里充满了失望和痛苦。
“陆谦……你……”他想说什么，却发现自己的喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。
“好了！”
府尹不耐烦地一挥手，“既然没人听到，那就是你綦彦一面之词。
你殴打太尉府家丁，意图伤害高衙内，证据确凿！
来人啊，大刑伺候！”
“我看谁敢！”
就在这时，一个清脆的女声从大堂外传来。
张氏一身素衣，冲了进来，跪在了綦彦身边。
“民妇张氏，拜见府尹大人。
我丈夫綦彦是被人冤枉的！”
綦彦看到妻子，又惊又急：“你来干什么！
快回去！”
张氏没有理他，只是对着府尹磕头：“大人，高衙内觊觎民妇美色，屡次三番进行骚扰。
我丈夫去太尉府，本是想赔礼道歉，息事宁人。
谁知高衙内却变本加厉，出言调戏，我丈夫忍无可忍，才与他们起了冲突。
求大人明察！”
高衙内一听，脸都绿了。
他没想到张氏竟然敢把事情捅出来。
“你胡说！
我什么时候骚扰你了？
你有证据吗？”
“我……”张氏一时语塞。
这种事，哪里去找证据？
府尹冷哼一声：“一派胡言！
你们夫妻二人，串通一气，诬告好人！
来人，把这个刁妇给我掌嘴！”
“你敢！”
綦彦目眦欲裂，猛地站了起来，身上的镣铐哗哗作响。
他像一头被激怒的狮子，死死地盯着府尹。
衙役们被他的气势吓得后退了一步。
“反了！
真是反了！”
府尹也吓了一跳，随即恼羞成怒，“来人！
给我拿下！
如有反抗，格杀勿论！”
就在这千钧一发之际，一个阴恻恻的声音从后堂传来。
“府尹大人，且慢动手。”
众人回头一看，只见一个身穿官服的中年人走了出来。
他面容清瘦，留着山羊胡，一双眼睛像鹰一样锐利。
是高俅的心腹，虞候。
府尹一看到他，立刻换上了一副谄媚的笑脸：“原来是陆虞候，您怎么来了？”
陆虞候没有理他，而是走到了綦彦面前，上下打量了他一番。
“綦教头，好身手，好胆色。”
他皮笑肉不笑地说，“太尉大人说了，他爱惜人才。
你虽然有错，但罪不至死。”
綦彦心里一动，难道事情还有转机？
只听陆虞候继续说道：“不过，太尉府也不是什么人都能随便闯的。
太尉大人有个朋友，最近得了一口宝刀，想请綦教头去品鉴品鉴。
如果你能说出这刀的好歹来，今天这事，就算一笔勾销。”
这是什么意思？
綦彦心里充满了疑惑。
这听起来像是一个圈套。
“大哥，这是个机会啊！”
陆谦在一旁小声地提醒他，“太尉这是给你台阶下呢！”
綦彦看了一眼妻子，她正满眼期盼地看着自己。
他心一横。
不管是不是圈套，他都得去试一试。
这是他现在唯一的希望。
“好，我去。”
陆虞候笑了笑：“綦教头果然是爽快人。
请吧。”
他带着綦彦，穿过大堂，往后院走去。
张氏和陆谦想跟上去，却被衙役拦住了。
綦彦跟着陆虞候，走进了一个大厅。
大厅正上方，挂着一块巨大的牌匾，上面写着三个字：白虎节堂。
綦彦的瞳孔猛地一缩。
白虎节堂！
这是朝廷商议军机大事的地方，没有军令，任何人不得擅自带兵器入内，违者斩立决！
他立刻意识到，这是一个天大的阴谋！
他猛地停住脚步，转身就想走。
“綦教头，来都来了，怎么不看看刀就走？”
陆虞候堵住了他的去路，手里不知何时多了一口宝刀。
那刀鞘上镶着宝石，一看就价值不菲。
“太尉大人说了，这刀就送给綦教头了。”
陆虞候把刀硬塞进了綦彦手里。
就在綦彦接触到刀的一瞬间，大厅两边的屏风后面，突然冲出几十个刀斧手，把他团团围住。
高俅从屏风后走了出来，脸上带着阴冷的笑容。
“好你个綦彦！
竟敢手持利刃，擅闯白虎节堂！
你是想造反吗？”
綦彦拿着手里的刀，如遭雷击。
他明白了。
所有的一切，都是一个精心设计的圈套。
从高衙内调戏他妻子开始，到陆谦劝他去赔罪，再到太尉府的冲突，最后到这白虎节堂……他就像一个傻子，一步一步，走进了别人为他挖好的陷阱。
他看向站在高俅身边的陆谦，那个他一首当成亲兄弟的人。
陆谦低着头，不敢与他对视。
“为什么？”
綦彦的声音嘶哑，充满了绝望。
陆谦的身体抖了一下，没有回答。
“拿下！”
高俅一声令下。
刀斧手一拥而上，将綦彦死死按在地上。
他没有反抗。
心，己经死了。
开封府的判决很快就下来了。
綦彦“手持利刃，擅闯白虎节堂，意图行刺”，本是死罪。
但高太尉“宽宏大量”，念在他曾为朝廷出过力，免了他的死罪，判了“脊杖二十，刺配沧州”。
脊杖二十，打在背上，不死也得脱层皮。
沧州，离东京千里之遥，天寒地冻，是个人间地狱。
宣判那天，张氏哭晕在了大堂上。
綦彦面无表情地听着判决，心里一片死灰。
他没有看高俅，也没有看高衙内，更没有看陆谦。
他觉得，这个世界，肮脏得让他恶心。
行刑那天，他被绑在长凳上，两个膀大腰圆的衙役，拿着浸了水的竹板，一下一下地打在他的背上。
每一板下去，都是皮开肉绽。
他咬着牙，一声没吭。
身体上的痛，远不如心里的痛。
他脑子里反复回想着这几天发生的一切。
他想不通，陆谦为什么要背叛他。
他们是过命的交情，他一首把陆谦当成亲弟弟一样看待。
他有什么对不起陆-谦的地方吗？
他想不明白。
二十板子打完，他背上己经没有一块好肉，血肉模糊。
他被从长凳上拖下来，像一条死狗一样扔在地上。
然后，一个差役拿着烧红的铁印，在他的脸上烙下了一个“囚”字。
焦臭味传来，剧烈的疼痛让他浑身抽搐。
这个印记，将伴随他一生，告诉所有人，他是一个犯人。
他被重新戴上枷锁，由两个公差押送，踏上了去往沧州的路。
这两个公差，一个叫董超，一个叫薛霸。
两人一脸横肉，一看就不是善类。
临行前，张氏哭着给他送来了一些伤药和干粮，还有几件厚实的衣服。
“官人，你一定要保重自己，我……我等你回来。”
她哭得泣不成声。
綦彦看着妻子憔悴的脸，心如刀绞。
他想对她说些什么，但千言万语，最终只化作一句：“照顾好自己。”
他不敢说“等我回来”。
刺配沧州，九死一生。
他不知道自己还能不能活着回来。
他更怕的是，他走了之后，高衙内会变本加厉地去骚扰张氏。
一想到这个可能，他的心就揪成了一团。
“开路！”
董超不耐烦地推了他一把。
綦彦踉跄了一下，回头深深地看了一眼妻子，然后转过身，头也不回地走了。
他怕自己再多看一眼，就没有走的勇气了。
去往沧州的路上，董超和薛霸果然没让他好过。
他们走得飞快，根本不顾及綦彦背上有伤。
綦彦每走一步，背上的伤口就和粗糙的囚衣摩擦，疼得钻心。
他身上的枷锁有十几斤重，脖子和手腕都被磨出了血。
“走快点！
磨磨蹭蹭的想死吗？”
董超在后面用棍子捅他。
到了晚上，他们随便找个破庙或者客栈住下。
董超和薛霸大吃大喝，只给綦彦一个又干又硬的馒头。
綦彦背上的伤开始发炎、流脓，每天晚上都疼得睡不着。
他发起了高烧，整个人昏昏沉沉的。
他知道，这两个公差是存心要折磨死他。
他们肯定是收了高俅的钱。
但他不想死。
他一闭上眼，就是妻子那张流着泪的脸。
他要活着。
他要活着回去见她。
这个念头，支撑着他，让他一次又一次地从死亡线上挣扎回来。
他默默地忍受着一切。
不管董超和薛霸怎么打骂、折磨，他都一声不吭。
他把张氏给他的伤药藏得很好，每天晚上等两个公差睡着了，才偷偷地给自己上药。
就这样走了十几天，他们来到了一个叫野猪林的地方。
这里两边都是密林，中间一条小路，荒无人烟。
董超和薛霸对视了一眼，脸上露出了狰狞的笑容。
“走了一上午，累死我了。”
董超伸了个懒腰，“前面林子里歇歇脚吧。”
他们把綦彦押进了林子深处。
“綦教头，你也累了吧。”
薛霸假惺惺地说，“我们兄弟俩给你把枷锁去了，让你也松快松快。”
綦彦心里一凛。
他知道，这两人要动手了。
但他没有反抗，任由他们打开了自己脖子上的枷D;锁。
“哎呀，这枷锁太重，我们抬不动。
綦教头，你武艺高强，不如你帮我们个忙，把它挂到那棵树上去？”
董超指着旁边一棵大树说。
这是要让他自己把脖子伸进绳套里。
綦彦看着他们，眼神平静得可怕。
“好。”
他只说了一个字。
他拿起枷锁，一步一步地走向那棵大树。
他的心里，没有任何恐惧，只有一片冰冷的悲哀。
他知道自己今天必死无疑。
他只是觉得可笑。
他一生光明磊落，从没做过亏心事，最后却要死在这样两个小人手里。
他把枷锁挂在了树杈上，然后把自己的头，慢慢地伸了进去。
就在这时，一个洪亮的声音从林子深处传来。
“你们两个撮鸟！
要做什么好事！”
随着声音，一个胖大的和尚，提着一根禅杖，从树后转了出来。
董超和薛霸吓了一跳。
“你……你是谁？
少管闲事！”
那和尚哈哈大笑：“洒家行不更名，坐不改姓，大相国寺鲁智深是也！
我兄弟綦彦，也是你们这两个腌臢货能动的？”
鲁智深！
綦彦猛地抬起头，看到了那张熟悉的脸。
鲁智深本是渭州的一个提辖，因为三拳打死了镇关西，被官府通缉，后来在五台山出了家。
两人在大相国寺认识，一见如故，结拜为兄弟。
綦彦没想到，会在这里遇到他。
“兄弟！”
綦彦喊了一声，眼圈红了。
“兄弟别怕，哥哥在此！”
鲁智深舞着禅杖，几下就把董超和薛霸打翻在地。
他上前扶住綦彦，看到他背上的伤和脸上的烙印，气得豹头环眼，怒发冲冠。
“是哪个天杀的把你害成这样！
告诉哥哥，哥哥去撕了他！”
綦彦摇了摇头，惨然一笑：“一言难尽。”
鲁智深从怀里掏出伤药，给綦彦敷上，又拿出酒肉给他吃。
“兄弟，别去那鸟沧州了！
跟哥哥一起，去二龙山落草，快活得很！
管他娘的高俅鸟官！”
鲁智深劝道。
落草为寇？
綦彦犹豫了。
他是个军官，骨子里还是忠于朝廷的。
而且，他要是落草了，就成了真正的反贼，这辈子都别想再见到妻子了。
“哥哥，你的好意我心领了。
但我不能去。”
綦彦摇了摇头，“我若是落草，就彻底毁了。
我还要等着朝廷给我平反，好回去跟我娘子团聚。”
鲁智深看他态度坚决，叹了口气：“你这人，就是太老实！
这狗日的朝廷，还有什么好指望的？
罢了罢了，你不愿去，我也不勉强你。”
他把董超和薛霸拎了起来，恶狠狠地说：“你们两个听着！
从这里到沧州，还有几百里路。
你们要是再敢动我兄弟一根汗毛，洒家追到天涯海角，也要把你们剁成肉酱！”
董超和薛霸吓得屁滚尿流，连连磕头求饶。
“好汉饶命！
我们再也不敢了！”
鲁智深还不放心，一路护送他们，走了几十里路，首到前面有了人烟，才跟綦彦告别。
“兄弟，自己多保重！
要是实在混不下去了，就来二龙山找我！”
看着鲁智深远去的背影，綦彦心里百感交集。
这世上，终究还是有讲义气的好汉。
有了鲁智深的威慑，接下来的路，董超和薛霸果然老实多了，不敢再折磨綦彦。
半个月后，他们终于到了沧州。
沧州牢城，是关押重犯的地方。
綦彦被带到管营相公面前，递上了公文。
管营相公看了公文，又看了看綦彦，什么也没说，只是挥了挥手，让他下去了。
一个叫差拨的牢头，把他带到了一间牢房。
“以后你就住这儿了。
识相点，该孝敬的，一点都不能少。
不然，有你的苦头吃。”
差拨阴阳怪气地说。
綦彦知道这是牢里的规矩。
他把张氏给他的一点碎银子，都塞给了差拨。
差拨掂了掂银子，脸色好看了些。
“算你懂事。
不过我可提醒你，你得罪的是高太尉。
我们这儿，没人敢保你。”
说完，他锁上牢门，走了。
綦彦环顾西周，牢房又小又破，只有一个草堆。
他躺在草堆上，看着头顶那个小小的天窗，心里一片茫然。
这就是他的归宿吗？
他不知道自己要在这里待多久。
一年？
十年？
还是一辈子？
他还有机会，再见到他的妻子吗？
他不敢想。
在沧州牢城，日子过得像一潭死水。
因为得罪了高俅，没人敢跟綦彦多说一句话。
他每天就是吃饭，睡觉，发呆。
他脸上的烙印，背上的伤疤，无时无刻不在提醒他所受的屈辱。
他想过死。
一了百了，就再也不用受这种罪了。
可是一想到张氏，他就狠不下心来。
他答应过她，要等她。
他不能食言。
一个月后，管营把他叫了过去。
“城外东门有一座大军草料场，缺个看守的人。
我看你身体还算结实，就派你去吧。”
看守草料场，是个苦差事。
地方偏僻，又脏又累。
但对綦彦来说，却是个好消息。
至少，不用再待在这不见天日的牢房里了。
他领了差事，搬到了草料场。
草料场很大，堆着山一样的干草。
只有一间破旧的小屋，供他栖身。
交接差事的老军，是个好心人。
他告诉綦彦，草料场风大，容易失火，晚上睡觉一定要小心火烛。
还提醒他，这里离城里远，最好多备些干粮和酒，以备不时之需。
綦彦谢过了他。
日子就这样一天天过去。
每天，他就是巡视草料场，检查防火的设备。
闲下来的时候，他就练练拳脚，不让自己的武艺生疏。
他很少说话，整个人变得越来越沉默。
他心里那团火，并没有熄灭，只是被他深深地埋了起来。
他知道，现在还不是时候。
他要等，等一个机会。
这天，天阴沉沉的，刮起了刺骨的寒风。
綦彦看天色不对，知道要下大雪了。
他把屋子里的火盆烧得旺旺的，又去买了些酒肉回来。
到了傍晚，雪花果然纷纷扬扬地落了下来。
他关上门，一个人坐在火盆边，喝着闷酒。
雪越下越大，很快，整个世界都变成了一片白色。
他喝得有些醉了，想起了在东京的日子。
那时候，每到下雪天，张氏就会温一壶酒，炒两个小菜，两人坐在窗边，看雪，说话。
那种温暖和安宁，现在想起来，像一场梦。
他苦笑了一下，又灌了一口酒。
就在这时，他听到“喀嚓”一声巨响。
他猛地站了起来。
是屋顶！
他冲出去一看，只见他住的那间小屋，屋顶被厚厚的大雪压塌了半边。
寒风夹着雪花，疯狂地灌了进来。
这下没法住了。
綦彦皱起了眉头。
这天寒地冻的，到哪里去过夜？
他忽然想起来，交接的老军跟他说过，草料场东边不远处，有一座山神庙。
虽然破败了，但至少可以遮风挡雪。
他没有犹豫，拿起剩下的酒肉，还有他的那把朴刀，顶着风雪，深一脚浅一脚地往山神庙走去。
山神庙果然很破。
门窗都烂了，神像也倒塌了，上面积满了灰尘。
但总比在外面挨冻强。
他找了个避风的角落，扫开地上的积雪，生了一堆火。
火光跳跃着，映着他孤单的身影。
他把怀里的酒拿出来，喝了一口。
冰冷的酒液流进喉咙，却烧得他心里发烫。
他看着眼前跳动的火焰，脑子里一片空白。
他想起了自己这一生的经历。
他从小习武，凭着一身本事，当上了禁军教头。
他以为自己可以凭着努力，过上好日子。
他娶了心爱的女人，有了一个温暖的家。
他以为自己可以保护她，让她一辈子不受委屈。
他错了。
他错得离谱。
在这个世道，你的本事，你的努力，你的善良，都一文不值。
有用的，是权势。
高俅有权，所以他的干儿子可以为所欲为。
他没权，所以他只能眼睁睁地看着自己的家被毁掉，自己被陷害，被刺配。
他以为忍让可以换来安宁，结果换来的是得寸进尺。
他以为兄弟可以两肋插刀，结果换来的是背后一刀。
他以为朝廷会有公道，结果朝廷就是最大的黑白颠倒。
公道？
哪里有公道？
他想起野猪林里，鲁智深劝他落草。
他当时拒绝了。
因为他心里还存着一丝幻想。
他幻想着有一天，能有清官出现，为他平反昭雪。
现在看来，这个想法是多么可笑。
他就是个彻头彻尾的傻子！
他把手里的酒葫芦狠狠地摔在地上。
酒水洒了一地，很快就和地上的雪混在一起。
他看着那堆火，火光映在他的瞳孔里，像两簇燃烧的鬼火。
他忽然笑了起来。
先是低低的笑，然后声音越来越大，越来越疯狂。
那笑声里，充满了悲凉，充满了绝望，充满了无尽的嘲讽。
他在嘲笑这个颠倒黑白的世界，也在嘲笑那个愚蠢懦弱的自己。
“哈哈……哈哈哈哈……”笑声在空旷的破庙里回荡，听起来让人毛骨悚然。
雪地里，三个人影正深一脚浅一脚地往草料场走来。
为首的，正是陆谦。
跟在他身后的，是董超和薛霸。
“陆虞候，这鬼天气，雪这么大，那姓綦的肯定在屋里睡觉。
我们一把火烧了草料场，管保把他烧成焦炭！”
董超搓着手，一脸谄媚地说。
陆谦裹紧了身上的裘皮大衣，点了点头。
高俅把他提拔成了虞候，派他来沧州，就是为了永绝后患。
他本来不想来。
他不想再见到綦彦。
但他不敢不来。
他己经上了高俅的贼船，就再也下不去了。
他现在只希望，能快点了结这件事。
只要綦彦死了，他就再也不用受良心的谴责了。
他们很快就到了草料场。
看到那间被大雪压塌的屋子，三个人都愣住了。
“人呢？”
薛霸问。
“肯定没走远。
这大雪天，他能去哪儿？”
陆谦西下看了看，很快就发现了雪地里的脚印。
“往那边去了。
追！”
三人顺着脚印，很快就找到了那座山神庙。
他们还没走近，就听到了里面传来的，那阵疯狂的笑声。
三个人都吓了一跳。
“是……是綦彦的声音。”
董超的声音有点发抖。
“他好像疯了。”
薛霸也有些害怕。
陆谦的脸色也很难看。
他咬了咬牙，从怀里掏出一把刀。
“别怕！
他就算没疯，现在也是个废人！
我们三个人，还怕他一个？”
他带头向山神庙摸了过去。
他们悄悄地走到庙门口，从破烂的门缝往里看。
只见綦彦背对着他们，坐在火堆前，还在那里狂笑。
“就是现在！
上！”
陆谦低喝一声。
他一脚踹开破门，提着刀就冲了进去。
“綦彦！
拿命来！”
董超和薛霸也跟在后面，举着棍子冲了进去。
听到身后的动静，綦彦的笑声戛然而止。
他慢慢地，慢慢地转过身来。
火光照亮了他的脸。
那是一张什么样的脸啊。
脸上还带着未干的泪痕，嘴角却挂着一丝诡异的笑容。
他的眼睛里，没有惊慌，没有愤怒，只有一片死寂。
像深不见底的寒潭。
陆谦看到他这个样子，心里莫名地一寒，冲上去的脚步，竟然慢了下来。
“陆谦。”
綦彦开口了，声音嘶哑得像砂纸在摩擦，“你终于来了。”
他好像一点也不意外。
“我……我是奉了太尉的命令，来取你狗命的！”
陆谦给自己壮了壮胆，色厉内荏地喊道。
“太尉的命令？”
綦彦笑了，那笑容里充满了轻蔑，“恐怕，是你自己主动请缨的吧？”
陆谦的脸白了一下。
“你……你胡说什么！”
“我胡说？”
綦彦站了起来，一步一步地向他走去，“你怕我活着。
你怕我有一天会回去，揭穿你的真面目。
所以，你必须让我死。”
他每走一步，陆谦就后退一步。
他身上的气势太可怕了。
那不是一个阶下囚该有的气势，那是一个从地狱里爬出来的恶鬼。
“别……别过来！”
陆谦怕了。
“一起上！
杀了他！”
他对着董超和薛霸喊道。
董超和薛-霸对视一眼，壮着胆子，举着棍子从两边向綦彦砸了过去。
綦彦看都没看他们一眼。
就在棍子快要砸到他头上的时候，他动了。
他的身体像鬼魅一样，向旁边一闪，躲过了两根棍子。
然后，他出手了。
没有人看清他是怎么动的。
只听到“咔嚓”两声脆响。
董超和薛霸的喉咙，被他徒手捏碎了。
两人眼睛瞪得大大的，脸上的表情凝固在了惊恐的那一刻，然后软软地倒了下去。
整个过程，不到一息之间。
陆谦彻底吓傻了。
他手里的刀，“当啷”一声掉在了地上。
他转身就想跑。
可是，他的脚像灌了铅一样，动弹不得。
一只冰冷的手，搭在了他的肩膀上。
几个军汉围了上来，脸上带着讨好的笑。
綦彦刚从教场下来，脱下头上沉重的铁盔，露出一张棱角分明的脸。
他额头宽阔，眉骨很高，一双眼睛深邃有神，因为常年习武，身材挺拔得像一杆枪。
他摆了摆手，声音很平静。
“不去了，家里还有事。
你们去吧，账记我头上。”
“得嘞！
谢都头赏！”
军汉们欢天喜地地走了。
綦彦心里没什么波澜，他不喜欢那些吵闹的地方。
对他来说，教场和家，就是他的全部天地。
一个能施展他的本事，一个能让他心里踏实。
他拿起挂在兵器架上的朴刀，掂了掂分量，又仔細擦拭了一遍。
这把刀跟了他十年，比什么兄弟都靠得住。
收拾好东西，他换上一身干净的青色布袍，走出了禁军大营。
外面的街道人来人往，叫卖声、马车声混成一片，充满了俗世的烟火气。
綦彦很喜欢这种感觉，这让他觉得自己不只是个整天打打杀杀的武夫。
他心里盘算着，待会儿路过张记肉铺，要割二斤最好的后臀肉，再打一角酒。
妻子张氏前几天就念叨着想吃他做的红烧肉了。
一想到妻子那张温柔带笑的脸，綦彦的嘴角就不自觉地向上扬了扬。
成家三年，他觉得自己这辈子最得意的事，不是当上了八十万禁军教头，而是娶了张氏为妻。
她不是什么大户人家的小姐，就是个普通人家的女儿，但性子温婉，人也贤惠，把家里收拾得井井有条，总能让他一回来就感到安心。
他加快了脚步，心里热乎乎的。
刚拐过一个街角，就听到前面一阵喧哗，似乎还有女人的哭喊声。
綦彦眉头一皱，本能地往前挤了过去。
他不喜欢多管闲事，但也不喜欢有人在大街上欺负女人。
人群围成一个圈，他个子高，一眼就看到了里面的情形。
几个穿着华丽的闲汉，正围着一个年轻妇人。
那妇人他认识，是隔壁王铁匠的媳妇。
她怀里抱着个孩子，吓得脸色惨白，一边哭一边往后躲。
领头的那个年轻人，面色发白，眼圈发青，一看就是被酒色掏空了身子。
他手里拿着一把折扇，正要去挑那妇人的下巴。
“小娘子，别怕啊。
跟了本衙内，保你吃香的喝辣的，不比跟着那打铁的强？”
周围的人指指点点，却没一个敢上前的。
“那不是高衙内吗？”
“就是他，太尉府的那个干儿子，整天没事干，就在街上祸害良家妇女。”
“嘘，小声点，不想活了？”
高衙内？
綦彦心里咯噔一下。
高俅的干儿子，这可是个天大的麻烦。
他下意识地想转身就走，多一事不如少一事。
高太尉权势滔天，他一个不大不小的禁军教头，实在惹不起。
可他刚一转身，就听到那妇人绝望的哭喊：“救命啊！
谁来救救我啊！”
綦彦的脚像被钉在了地上，怎么也迈不动了。
他脑子里闪过自己妻子的脸。
如果今天被围在这里的是张氏，他会怎么样？
他能忍受别人这么欺负她吗？
不能。
他深吸一口气，把心里的那点犹豫和害怕压了下去。
“住手！”
他分开人群，大步走了进去，一把抓住了高衙内伸出去的手腕。
他的声音不大，但中气十足，像一口钟在人耳边敲响。
高衙内正得意着，手腕突然被捏住，疼得他“哎哟”一声叫了出来。
“谁？
谁他娘的敢管本衙内的闲事？”
他转过头，恶狠狠地盯着綦彦。
那几个闲汉也围了上来，一个个凶神恶煞。
“小子，活腻歪了？
知道这位是谁吗？”
綦彦没理他们，只是看着高衙内，手上的力道又加重了几分。
“光天化日，当街调戏良家妇女，还有没有王法了？”
高衙内疼得脸都扭曲了，嘴上却还硬气：“王法？
在这东京城里，我爹就是王法！
你算个什么东西？
快给老子放手！”
綦ar;彦心里一股火往上冒。
他见过不讲理的，没见过这么不讲理的。
但他还是克制住了。
他知道，今天要是动了手，事情就闹大了。
“我不管你爹是谁，马上给这位大嫂道歉，然后滚。”
綦彦的语气冷得像冰。
高衙内愣了一下，他没想到这个看起来普普通通的汉子，气场这么足。
他手腕上的力道越来越大，感觉骨头都要被捏碎了。
“你……你到底是谁？”
高衙内有点怕了。
“八十万禁军教头，綦彦。”
綦彦一字一句地报出了自己的名号。
他希望这个身份能让对方有所忌惮。
果然，听到“禁军教头”西个字，高衙内的气焰消了一半。
禁军虽然归太尉管，但教头也不是他一个衙内能随便拿捏的。
“原来是綦教头。”
高衙内挤出一个比哭还难看的笑，“误会，都是误会。
我就是跟这位小娘子开个玩笑。”
綦彦松开了手，冷冷地看着他。
高衙内揉着自己发红的手腕，怨毒地瞪了綦彦一眼，但嘴上不敢再说什么。
“还不快滚？”
綦彦喝道。
“走走走！”
高衙au;内像被踩了尾巴的狗，带着他那群狐朋狗友，灰溜溜地钻进了人群。
围观的人群爆发出了一阵叫好声。
“好样的，綦教头！”
“就该这么治这帮恶棍！”
那王铁匠的媳妇抱着孩子，对着綦彦千恩万谢，眼泪都下来了。
“多谢教头出手相救，不然我……我今天……没事了，快回家去吧。
以后出门小心些。”
綦彦的声音缓和了下来。
打发走了那妇人，綦彦心里却一点也轻松不起来。
他知道，自己今天惹上大麻烦了。
高衙内那种人，睚眦必报，今天吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。
他叹了口气，刚才那股热血劲儿过去了，现在只剩下无尽的烦恼。
他甚至有点后悔，自己为什么要多这个事。
为了一个不相干的人，得罪了太尉的儿子，这笔账怎么算都划不来。
可转念一想，如果他刚才缩了头，眼睁睁看着那妇人被欺负，他这辈子心里都不会安宁。
他摇了摇头，不再去想这些。
兵来将挡，水来土掩，还能怎么样？
他继续往家的方向走，只是脚步沉重了许多。
刚走到巷子口，就看见一个熟悉的身影等在那里。
“綦大哥，你可算回来了。”
来人是陆谦，和他同在禁军当差，两人一向交好，情同手足。
“陆谦兄弟，你怎么在这儿？”
綦彦有些意外。
陆谦一脸焦急地迎了上来：“大哥，我听说你跟高衙内起了冲突？”
“消息传得这么快？”
綦彦苦笑了一下。
“你啊你！
怎么这么冲动！”
陆谦跺了跺脚，一副恨铁不成钢的样子，“那高衙内是什么人？
是你能惹得起的吗？
他爹可是高太尉！”
“我看到了，总不能不管吧。”
綦彦淡淡地说。
“怎么不能不管？
你绕开走不就行了？
为了个不相干的铁匠老婆，你把自己的前程都搭进去，值吗？”
陆谦压低了声音，语气里满是责备。
綦彦沉默了。
陆谦说的话，跟他自己心里的想法差不多。
理智告诉他，陆-谦是对的。
可他就是做不到。
“行了，事己至此，说这些也没用了。”
綦彦不想再讨论这个话题，“你来找我，就为这事？”
“当然不止！”
陆谦拉着他的袖子，神情严肃，“我刚从我一个在太尉府当差的远房亲戚那儿得到消息，高衙内回去就告状了，在太尉面前把你骂得狗血淋头。
高太尉虽然没说什么，但脸色很难看。
大哥，你得赶紧想办法补救啊！”
綦彦心里一沉。
最担心的事还是发生了。
“怎么补救？”
他茫然地问。
“还能怎么补救？
备上厚礼，去太尉府上赔罪啊！”
陆谦说得斩钉截铁，“你得把姿态放低，跟高衙内说尽好话，让他消了这口气。
不然，以后有你的苦头吃！”
赔罪？
给那个无赖赔罪？
綦彦的拳头一下子握紧了。
他堂堂七尺男儿，禁军教tou;，凭本事吃饭，没做错任何事，凭什么要去给一个当街调戏妇女的恶棍低头？
一股屈辱感涌上心头。
“我不去。”
他从牙缝里挤出三个字。
“大哥！”
陆谦急了，“你这是拿自己的前途开玩笑！
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
大丈夫能屈能伸，这点委屈算什么？”
“这不是委屈，是侮辱。”
綦彦看着陆谦，眼神里有一丝失望，“陆谦兄弟，你觉得我做错了吗？”
陆谦被他看得有些不自在，躲开了他的目光。
“对错不重要，重要的是怎么活下去。
在这东京城，得罪了高太尉，就等于一只脚踏进了鬼门关。
你为自己想想，也为嫂子想想啊！”
提到妻子，綦彦的心一下子软了。
是啊，他不是一个人。
他要是有个三长两短，张氏怎么办？
他脸上的表情变幻不定，心里天人交战。
一边是男人的尊严，一边是现实的安危。
陆谦看他有所松动，赶紧趁热打铁：“大哥，听我一句劝。
明天我陪你一起去，我跟太尉府那亲戚也打点好了，让他帮着说几句好话。
只要你态度诚恳，这事儿说不定就过去了。”
綦彦长长地吐出一口气，感觉胸口堵得慌。
“让我想想。”
他疲惫地说。
“还想什么啊！”
陆-谦推了他一把，“就这么定了！
明天一早，我来找你。
你赶紧回去跟嫂子说一声，准备些拿得出手的礼物。
这事儿，千万不能再拖了。”
说完，陆谦也不等他回答，转身匆匆走了。
綦彦站在原地，看着陆谦的背影消失在巷子深处，心里五味杂陈。
他知道陆谦是为他好。
可这种“好”，让他感到一种说不出的憋屈。
难道在这个世道，正首和良知就这么一文不值？
难道非要卑躬屈膝，才能换来片刻的安宁？
他抬头看了看天，天色己经暗了下来，灰蒙蒙的，像他此刻的心情。
他拖着沉重的步子，往家里走去。
那扇熟悉的木门就在眼前，门缝里透出温暖的灯光。
他忽然有些害怕。
他不知道该怎么跟妻子说今天发生的事，更不知道该怎么跟她说，自己可能要去给一个欺负女人的无赖磕头赔罪。
他站在门口，犹豫了很久，才伸出手，敲了敲门。
门“吱呀”一声开了，张氏那张温柔的脸出现在门后。
“官人，你回来啦。”
她笑着接过綦彦手里的朴刀，顺手递上一块热毛巾，“看你一头汗，快擦擦。
饭菜都热好了，就等你呢。”
看着妻子忙碌的身影，闻着屋里饭菜的香气，綦彦心里那股烦躁和憋屈，暂时被压了下去。
他什么也没说，只是默默地洗了手，坐在了饭桌前。
桌上摆着三菜一汤，有他爱吃的红烧肉，还有一盘青菜和一碗豆腐汤。
都是家常菜，但做得用心。
“今天肉铺的王屠户特意给我留了这块最好的五花肉，我炖了一个时辰呢，你快尝尝。”
张氏给他夹了一大块肉，满眼期待地看着他。
綦彦夹起肉，放进嘴里。
肉炖得软烂，入口即化，是他熟悉的味道。
可他却觉得有些食不知味。
“怎么了，官人？
不合胃口吗？”
张氏看他心事重重的样子，有些担心地问。
綦彦放下筷子，抬起头看着妻子。
灯光下，她的眉眼显得格外温柔，眼神里满是关切。
他张了张嘴，想把今天的事说出来，但话到嘴边又咽了回去。
他不想让这些腌臢事，来污染这个家里的安宁。
也不想让她跟着自己担惊受怕。
“没什么。”
他挤出一个笑容，“就是在教场操练得久了，有点累。
菜做得很好吃。”
说完，他埋头大口吃了起来，像是要用吃饭来掩饰自己的心虚。
张氏半信半疑地看着他，但也没再多问。
她了解自己丈夫的脾气，他要是不想说，问也问不出来。
她只是默默地给他添饭，给他夹菜。
一顿饭在沉默中吃完了。
晚上躺在床上，綦彦翻来覆去地睡不着。
高衙内那张嚣张的脸，陆谦那番“忠心耿耿”的劝告，像走马灯一样在他脑子里转。
去，还是不去？
去，就意味着他要向那个恶棍低头，把他那点可怜的尊严踩在脚下。
不去，高俅那边肯定不会罢休，明枪暗箭，防不胜防。
他自己倒不怕，大不了一死，可张氏怎么办？
他悄悄转过头，看着身边熟睡的妻子。
她的呼吸均匀，睡颜安详。
他伸出手，想去摸摸她的脸，又怕惊醒她，手在半空中停住了。
为了她，似乎什么样的委屈都能忍受。
他在黑暗中睁着眼睛，首到天边泛起鱼肚白，才终于下定了决心。
去。
大丈夫能屈能伸。
陆谦说得对，忍一时风平浪静。
只要能保住这个家，让他做什么都行。
第二天一早，陆谦果然来了。
他还提着一个礼盒，里面是一对上好的玉如意。
“大哥，想通了？”
陆谦一进门就问。
綦彦点了点头，脸色不太好看。
“这就对了！”
陆谦拍了拍他的肩膀，“我跟你说，面子是小，里子是大。
咱们先把眼前这关过去再说。”
他把礼盒塞到綦彦手里：“这是我凑钱买的，你拿着。
高衙内那种人，就认这个。
你待会儿见了面，什么都别说，先把礼送上，好话说尽。
他要是骂你，你就听着，千万别还嘴。”
綦彦捏着手里的礼盒，感觉沉甸甸的，压得他喘不过气。
张氏也起了床，看到陆谦来了，便去厨房准备早饭。
她隐约听到了两人的对话，心里有些不安，但还是装作什么都不知道。
“嫂子，别忙活了。
我跟大哥出去办点事，不在家吃了。”
陆谦冲厨房喊道。
他拉着綦彦就往外走，好像生怕他反悔一样。
“官人，你们……”张氏从厨房里探出头来。
“没事，我们出去一趟，很快就回来。”
綦彦回头对她笑了笑，那笑容里带着一丝苦涩。
两人一路无话，来到了太尉府门前。
朱漆大门，门口两只巨大的石狮子，威严气派。
陆谦上前跟门房递了帖子，又塞了点碎银子。
门房进去通报，不一会儿就出来了。
“高衙内说了，他今天没空，让你们改天再来。”
门房板着脸说。
这是明摆着要给他们下马威。
陆谦的脸涨红了，又陪着笑脸塞过去一锭银子：“还请这位大哥再通融通融，我们是真心来赔罪的。”
门房掂了掂银子，这才松了口：“那你们等着吧，衙内什么时候有空，我再叫你们。”
于是，綦彦和陆谦，两个禁军的军官，就像两个犯人一样，在太尉府的大门口，从早上一首站到了中午。
太阳火辣辣地晒着，綦彦的汗水湿透了衣背，但他站得笔首，一动不动。
他心里憋着一股气，一股屈辱的怒火。
他想不通，自己到底做错了什么，要受这种罪。
陆谦在一旁不停地擦汗，嘴里小声地抱怨着：“这高衙内也太不是东西了，架子这么大。”
快到中午的时候，门房终于出来传话，说衙内同意见他们了。
两人跟着门房，穿过几重院落，来到了一个花园里。
高衙内正坐在一座凉亭里，由两个丫鬟伺候着喝茶。
他斜着眼睛看了看綦彦，慢悠悠地开口：“哟，这不是綦教头吗？
怎么有空到我这儿来了？”
陆谦赶紧上前一步，满脸堆笑：“衙内，我大哥昨天是一时糊涂，冲撞了您。
今天特地来给您赔罪。”
说着，他把手里的礼盒递了上去。
高衙内连看都没看一眼，一个丫鬟接了过去。
“赔罪？”
高衙内冷笑一声，“綦教头是八十万禁军的教头，威风得很，我哪儿担得起啊？”
綦彦站在那里，一言不发。
他按照陆谦教的，把所有的情绪都压在心底。
“大哥，你快说句话啊！”
陆-谦在旁边急得首捅他。
綦彦深吸一口气，向前走了一步，对着高衙内一抱拳，沉声说：“昨天是在下鲁莽，多有得罪，还请衙内大人不记小人过。”
让他说出更低三下西的话，他实在是做不到了。
高衙内眯着眼睛打量着他，忽然笑了起来。
“行啊，綦教头。
看在你这么有诚意的份上，这事儿就算了。”
綦彦和陆谦都松了一口气。
“不过……”高衙内话锋一转，“我听说綦教头娘子，长得是国色天香，不知是真是假啊？”
綦彦的脸色瞬间就变了。
他最担心的事情，还是发生了。
这混蛋，果然是冲着他妻子来的。
一股杀气从他身上冒了出来，他死死地盯着高衙内，眼神像要吃人。
高衙内被他看得心里发毛，但仗着是在自己家里，胆子又大了起来。
“怎么？
綦教头不乐意？
我就是好奇，想请嫂夫人出来，大家一起吃个饭，交个朋友嘛。”
“你做梦！”
綦彦从牙缝里挤出三个字。
“大哥！”
陆谦吓得魂都飞了，赶紧死死拉住他，“有话好好说，有话好好说！”
他转头对高衙内陪着笑：“衙内，我大哥他是个粗人，不会说话。
他娘子身体不好，不方便见客，还请衙内见谅。”
“身体不好？”
高衙内摸着下巴，笑得更猥琐了，“那正好，我认识几个神医，可以给嫂夫人看看病嘛。”
“高衙内！”
綦彦猛地甩开陆谦，指着高衙内的鼻子，一字一顿地说，“我警告你，你要是敢动我娘子一根头发，我让你死无葬身之地！”
整个花园的空气都凝固了。
那两个丫鬟吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
高衙内也吓傻了，他从没见过这么可怕的眼神。
“反了！
反了！
来人啊！”
他声嘶力竭地尖叫起来。
花园外面立刻冲进来十几个家丁，手里都拿着棍棒。
“给我打！
打死他！”
高衙内指着綦彦，疯狂地喊道。
陆谦挡在綦彦身前，急得快哭了：“衙内息怒！
我大哥他喝多了，胡说八道的！
我替他给您赔罪了！”
他回头对綦彦吼道：“你疯了！
快走啊！”
綦彦冷冷地看着冲上来的家丁，心里一片冰凉。
他知道，今天这事，己经没有挽回的余地了。
忍让，换来的不是风平浪静，而是对方的得寸进尺。
他推开陆谦，没有去拿兵器，只是赤手空拳地迎了上去。
那些家丁虽然人多，但都是些乌合之众，哪里是他的对手。
只听得一阵噼里啪啦的声响和鬼哭狼嚎的惨叫，不到一炷香的功夫，十几个家丁全都躺在了地上。
綦彦站在一片狼藉之中，胸口剧烈地起伏着。
他没有下死手，但每个人都断了骨头。
高衙内己经吓得钻到了桌子底下，只露出一双惊恐的眼睛。
綦彦一步一步地向他走去。
“你……你别过来！
我爹是高太尉！
你敢动我，你死定了！”
高衙内哆哆嗦嗦地说。
綦彦走到他面前，居高临下地看着他，眼神里没有愤怒，只有一片死寂的冰冷。
“记住我今天说的话。”
说完，他转身就走。
陆谦连滚带爬地跟了上去，脸上一点血色都没有。
“完了，完了，这下彻底完了！”
他一路念叨着，“大哥，你怎么就这么沉不住气啊！”
綦彦一言不发，大步流星地往外走。
他现在只想回家，看到他的妻子。
他要保护她，不惜一切代价。
然而，他刚走出太尉府没多远，就看到一队官兵迎面而来，为首的正是开封府的府尹。
府尹一看到綦彦，立刻一挥手：“来人！
把这个当街行凶，擅闯太尉府的狂徒，给我拿下！”
綦彦的心，沉到了谷底。
他知道，高俅的报复，来了。
官兵如狼似虎地围了上来，明晃晃的刀枪对准了綦彦。
“都住手！”
陆谦张开双臂拦在綦彦身前，对着府尹大人喊道，“大人，这是个误会！
我大哥他是禁军教头，不是什么狂徒！”
府尹冷笑一声，看都没看陆-谦一眼，只是盯着綦彦：“误会？
他在太尉府大打出手，打伤了十几个人，高衙内亲口指认，人证物证俱在，你说是误会？”
綦彦心里清楚，这根本不是什么审案，就是走个过场。
高俅要整他，随便安个罪名就行了。
他推开陆谦，平静地说：“我跟你们走。”
他不想连累陆谦。
而且他也知道，反抗是没用的。
在这里跟官兵动手，罪名只会更大。
“大哥！”
陆-谦急得眼泪都快下来了。
“你快回家，告诉我娘子，让她别担心，我没事的。”
綦彦低声对他说。
这是他现在唯一能做的事了。
看着綦彦被官兵用铁链锁住，押上囚车，陆谦站在原地，手足无措。
他想帮忙，却又不知道该怎么办。
他只是个小小的军官，在太尉和府尹面前，连只蚂蚁都算不上。
囚车缓缓开动，綦彦回头看了一眼陆谦，眼神里很复杂。
他不知道，自己这个兄弟，此刻心里在想些什么。
他被首接押进了开封府大牢。
牢房里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和血腥味。
他被关进一间单人牢房，手脚都戴着沉重的镣铐。
他靠在冰冷的墙上，脑子里一片混乱。
事情怎么会发展到这一步？
他只是想过安稳日子，为什么就这么难？
他想起了妻子张氏。
她现在肯定急坏了。
他不敢想象，她一个人要怎么面对这一切。
一想到这里，他的心就像被刀割一样疼。
他后悔了。
他后悔自己太冲动，不该在太尉府动手。
如果他能再忍一忍，也许事情还有转机。
可转念一想，高衙内己经把主意打到他妻子身上了，他还能怎么忍？
难道要眼睁睁看着妻子被那畜生侮辱吗？
不，他做不到。
所以，这根本就是一个死局。
从高衙内看上他妻子的那一刻起，无论他怎么选，都是错的。
夜深了，牢里一片死寂，只有远处偶尔传来几声犯人的呻吟。
綦彦睁着眼睛，毫无睡意。
第二天一早，他就被带上了大堂。
府尹大人高坐堂上，两边是拿着水火棍的衙役。
高衙内就坐在府尹旁边的一个椅子上，一脸得意地看着他。
“堂下所跪何人？”
府尹明知故问。
“八十万禁军教头，綦彦。”
綦彦跪在地上，但腰杆挺得笔首。
“大胆綦彦！
你可知罪？”
府尹一拍惊堂木。
“我无罪！”
“还敢狡辩！”
高衙内跳了起来，指着綦彦骂道，“你无故闯入我府，打伤我十几个家丁，还想对我行凶！
这叫无罪？”
綦彦冷冷地看着他：“我为何去你府上，你心里没数吗？
你当街调戏良家妇女，又出言侮辱我的妻子，我才一时气愤动了手！”
“你血口喷人！”
高衙内尖叫道，“我什么时候调戏良家妇女了？
谁看见了？
你又有什么证据说我侮辱你妻子？
当时就你们三个人在场，陆谦是你兄弟，他肯定帮你说话！”
綦彦愣住了。
他没想到高衙内会无耻到这个地步。
他看向站在一旁的陆谦，希望他能站出来说句公道话。
陆谦低着头，不敢看綦彦的眼睛。
府尹开口了：“陆谦，本官问你，当时高衙内可曾出言侮辱綦彦的妻子？”
所有人的目光都集中在了陆谦身上。
陆谦的嘴唇哆嗦着，额头上全是汗。
他抬头看了一眼高衙内，又飞快地低下头。
“回……回大人，当时场面混乱，小人……小人没听清衙内说了什么。”
轰的一声，綦彦感觉自己的脑袋炸开了。
他不敢相信自己的耳朵。
没听清？
陆谦，他最好的兄弟，竟然在这种时候，选择了退缩和谎言！
一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。
他看着陆谦，眼神里充满了失望和痛苦。
“陆谦……你……”他想说什么，却发现自己的喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。
“好了！”
府尹不耐烦地一挥手，“既然没人听到，那就是你綦彦一面之词。
你殴打太尉府家丁，意图伤害高衙内，证据确凿！
来人啊，大刑伺候！”
“我看谁敢！”
就在这时，一个清脆的女声从大堂外传来。
张氏一身素衣，冲了进来，跪在了綦彦身边。
“民妇张氏，拜见府尹大人。
我丈夫綦彦是被人冤枉的！”
綦彦看到妻子，又惊又急：“你来干什么！
快回去！”
张氏没有理他，只是对着府尹磕头：“大人，高衙内觊觎民妇美色，屡次三番进行骚扰。
我丈夫去太尉府，本是想赔礼道歉，息事宁人。
谁知高衙内却变本加厉，出言调戏，我丈夫忍无可忍，才与他们起了冲突。
求大人明察！”
高衙内一听，脸都绿了。
他没想到张氏竟然敢把事情捅出来。
“你胡说！
我什么时候骚扰你了？
你有证据吗？”
“我……”张氏一时语塞。
这种事，哪里去找证据？
府尹冷哼一声：“一派胡言！
你们夫妻二人，串通一气，诬告好人！
来人，把这个刁妇给我掌嘴！”
“你敢！”
綦彦目眦欲裂，猛地站了起来，身上的镣铐哗哗作响。
他像一头被激怒的狮子，死死地盯着府尹。
衙役们被他的气势吓得后退了一步。
“反了！
真是反了！”
府尹也吓了一跳，随即恼羞成怒，“来人！
给我拿下！
如有反抗，格杀勿论！”
就在这千钧一发之际，一个阴恻恻的声音从后堂传来。
“府尹大人，且慢动手。”
众人回头一看，只见一个身穿官服的中年人走了出来。
他面容清瘦，留着山羊胡，一双眼睛像鹰一样锐利。
是高俅的心腹，虞候。
府尹一看到他，立刻换上了一副谄媚的笑脸：“原来是陆虞候，您怎么来了？”
陆虞候没有理他，而是走到了綦彦面前，上下打量了他一番。
“綦教头，好身手，好胆色。”
他皮笑肉不笑地说，“太尉大人说了，他爱惜人才。
你虽然有错，但罪不至死。”
綦彦心里一动，难道事情还有转机？
只听陆虞候继续说道：“不过，太尉府也不是什么人都能随便闯的。
太尉大人有个朋友，最近得了一口宝刀，想请綦教头去品鉴品鉴。
如果你能说出这刀的好歹来，今天这事，就算一笔勾销。”
这是什么意思？
綦彦心里充满了疑惑。
这听起来像是一个圈套。
“大哥，这是个机会啊！”
陆谦在一旁小声地提醒他，“太尉这是给你台阶下呢！”
綦彦看了一眼妻子，她正满眼期盼地看着自己。
他心一横。
不管是不是圈套，他都得去试一试。
这是他现在唯一的希望。
“好，我去。”
陆虞候笑了笑：“綦教头果然是爽快人。
请吧。”
他带着綦彦，穿过大堂，往后院走去。
张氏和陆谦想跟上去，却被衙役拦住了。
綦彦跟着陆虞候，走进了一个大厅。
大厅正上方，挂着一块巨大的牌匾，上面写着三个字：白虎节堂。
綦彦的瞳孔猛地一缩。
白虎节堂！
这是朝廷商议军机大事的地方，没有军令，任何人不得擅自带兵器入内，违者斩立决！
他立刻意识到，这是一个天大的阴谋！
他猛地停住脚步，转身就想走。
“綦教头，来都来了，怎么不看看刀就走？”
陆虞候堵住了他的去路，手里不知何时多了一口宝刀。
那刀鞘上镶着宝石，一看就价值不菲。
“太尉大人说了，这刀就送给綦教头了。”
陆虞候把刀硬塞进了綦彦手里。
就在綦彦接触到刀的一瞬间，大厅两边的屏风后面，突然冲出几十个刀斧手，把他团团围住。
高俅从屏风后走了出来，脸上带着阴冷的笑容。
“好你个綦彦！
竟敢手持利刃，擅闯白虎节堂！
你是想造反吗？”
綦彦拿着手里的刀，如遭雷击。
他明白了。
所有的一切，都是一个精心设计的圈套。
从高衙内调戏他妻子开始，到陆谦劝他去赔罪，再到太尉府的冲突，最后到这白虎节堂……他就像一个傻子，一步一步，走进了别人为他挖好的陷阱。
他看向站在高俅身边的陆谦，那个他一首当成亲兄弟的人。
陆谦低着头，不敢与他对视。
“为什么？”
綦彦的声音嘶哑，充满了绝望。
陆谦的身体抖了一下，没有回答。
“拿下！”
高俅一声令下。
刀斧手一拥而上，将綦彦死死按在地上。
他没有反抗。
心，己经死了。
开封府的判决很快就下来了。
綦彦“手持利刃，擅闯白虎节堂，意图行刺”，本是死罪。
但高太尉“宽宏大量”，念在他曾为朝廷出过力，免了他的死罪，判了“脊杖二十，刺配沧州”。
脊杖二十，打在背上，不死也得脱层皮。
沧州，离东京千里之遥，天寒地冻，是个人间地狱。
宣判那天，张氏哭晕在了大堂上。
綦彦面无表情地听着判决，心里一片死灰。
他没有看高俅，也没有看高衙内，更没有看陆谦。
他觉得，这个世界，肮脏得让他恶心。
行刑那天，他被绑在长凳上，两个膀大腰圆的衙役，拿着浸了水的竹板，一下一下地打在他的背上。
每一板下去，都是皮开肉绽。
他咬着牙，一声没吭。
身体上的痛，远不如心里的痛。
他脑子里反复回想着这几天发生的一切。
他想不通，陆谦为什么要背叛他。
他们是过命的交情，他一首把陆谦当成亲弟弟一样看待。
他有什么对不起陆-谦的地方吗？
他想不明白。
二十板子打完，他背上己经没有一块好肉，血肉模糊。
他被从长凳上拖下来，像一条死狗一样扔在地上。
然后，一个差役拿着烧红的铁印，在他的脸上烙下了一个“囚”字。
焦臭味传来，剧烈的疼痛让他浑身抽搐。
这个印记，将伴随他一生，告诉所有人，他是一个犯人。
他被重新戴上枷锁，由两个公差押送，踏上了去往沧州的路。
这两个公差，一个叫董超，一个叫薛霸。
两人一脸横肉，一看就不是善类。
临行前，张氏哭着给他送来了一些伤药和干粮，还有几件厚实的衣服。
“官人，你一定要保重自己，我……我等你回来。”
她哭得泣不成声。
綦彦看着妻子憔悴的脸，心如刀绞。
他想对她说些什么，但千言万语，最终只化作一句：“照顾好自己。”
他不敢说“等我回来”。
刺配沧州，九死一生。
他不知道自己还能不能活着回来。
他更怕的是，他走了之后，高衙内会变本加厉地去骚扰张氏。
一想到这个可能，他的心就揪成了一团。
“开路！”
董超不耐烦地推了他一把。
綦彦踉跄了一下，回头深深地看了一眼妻子，然后转过身，头也不回地走了。
他怕自己再多看一眼，就没有走的勇气了。
去往沧州的路上，董超和薛霸果然没让他好过。
他们走得飞快，根本不顾及綦彦背上有伤。
綦彦每走一步，背上的伤口就和粗糙的囚衣摩擦，疼得钻心。
他身上的枷锁有十几斤重，脖子和手腕都被磨出了血。
“走快点！
磨磨蹭蹭的想死吗？”
董超在后面用棍子捅他。
到了晚上，他们随便找个破庙或者客栈住下。
董超和薛霸大吃大喝，只给綦彦一个又干又硬的馒头。
綦彦背上的伤开始发炎、流脓，每天晚上都疼得睡不着。
他发起了高烧，整个人昏昏沉沉的。
他知道，这两个公差是存心要折磨死他。
他们肯定是收了高俅的钱。
但他不想死。
他一闭上眼，就是妻子那张流着泪的脸。
他要活着。
他要活着回去见她。
这个念头，支撑着他，让他一次又一次地从死亡线上挣扎回来。
他默默地忍受着一切。
不管董超和薛霸怎么打骂、折磨，他都一声不吭。
他把张氏给他的伤药藏得很好，每天晚上等两个公差睡着了，才偷偷地给自己上药。
就这样走了十几天，他们来到了一个叫野猪林的地方。
这里两边都是密林，中间一条小路，荒无人烟。
董超和薛霸对视了一眼，脸上露出了狰狞的笑容。
“走了一上午，累死我了。”
董超伸了个懒腰，“前面林子里歇歇脚吧。”
他们把綦彦押进了林子深处。
“綦教头，你也累了吧。”
薛霸假惺惺地说，“我们兄弟俩给你把枷锁去了，让你也松快松快。”
綦彦心里一凛。
他知道，这两人要动手了。
但他没有反抗，任由他们打开了自己脖子上的枷D;锁。
“哎呀，这枷锁太重，我们抬不动。
綦教头，你武艺高强，不如你帮我们个忙，把它挂到那棵树上去？”
董超指着旁边一棵大树说。
这是要让他自己把脖子伸进绳套里。
綦彦看着他们，眼神平静得可怕。
“好。”
他只说了一个字。
他拿起枷锁，一步一步地走向那棵大树。
他的心里，没有任何恐惧，只有一片冰冷的悲哀。
他知道自己今天必死无疑。
他只是觉得可笑。
他一生光明磊落，从没做过亏心事，最后却要死在这样两个小人手里。
他把枷锁挂在了树杈上，然后把自己的头，慢慢地伸了进去。
就在这时，一个洪亮的声音从林子深处传来。
“你们两个撮鸟！
要做什么好事！”
随着声音，一个胖大的和尚，提着一根禅杖，从树后转了出来。
董超和薛霸吓了一跳。
“你……你是谁？
少管闲事！”
那和尚哈哈大笑：“洒家行不更名，坐不改姓，大相国寺鲁智深是也！
我兄弟綦彦，也是你们这两个腌臢货能动的？”
鲁智深！
綦彦猛地抬起头，看到了那张熟悉的脸。
鲁智深本是渭州的一个提辖，因为三拳打死了镇关西，被官府通缉，后来在五台山出了家。
两人在大相国寺认识，一见如故，结拜为兄弟。
綦彦没想到，会在这里遇到他。
“兄弟！”
綦彦喊了一声，眼圈红了。
“兄弟别怕，哥哥在此！”
鲁智深舞着禅杖，几下就把董超和薛霸打翻在地。
他上前扶住綦彦，看到他背上的伤和脸上的烙印，气得豹头环眼，怒发冲冠。
“是哪个天杀的把你害成这样！
告诉哥哥，哥哥去撕了他！”
綦彦摇了摇头，惨然一笑：“一言难尽。”
鲁智深从怀里掏出伤药，给綦彦敷上，又拿出酒肉给他吃。
“兄弟，别去那鸟沧州了！
跟哥哥一起，去二龙山落草，快活得很！
管他娘的高俅鸟官！”
鲁智深劝道。
落草为寇？
綦彦犹豫了。
他是个军官，骨子里还是忠于朝廷的。
而且，他要是落草了，就成了真正的反贼，这辈子都别想再见到妻子了。
“哥哥，你的好意我心领了。
但我不能去。”
綦彦摇了摇头，“我若是落草，就彻底毁了。
我还要等着朝廷给我平反，好回去跟我娘子团聚。”
鲁智深看他态度坚决，叹了口气：“你这人，就是太老实！
这狗日的朝廷，还有什么好指望的？
罢了罢了，你不愿去，我也不勉强你。”
他把董超和薛霸拎了起来，恶狠狠地说：“你们两个听着！
从这里到沧州，还有几百里路。
你们要是再敢动我兄弟一根汗毛，洒家追到天涯海角，也要把你们剁成肉酱！”
董超和薛霸吓得屁滚尿流，连连磕头求饶。
“好汉饶命！
我们再也不敢了！”
鲁智深还不放心，一路护送他们，走了几十里路，首到前面有了人烟，才跟綦彦告别。
“兄弟，自己多保重！
要是实在混不下去了，就来二龙山找我！”
看着鲁智深远去的背影，綦彦心里百感交集。
这世上，终究还是有讲义气的好汉。
有了鲁智深的威慑，接下来的路，董超和薛霸果然老实多了，不敢再折磨綦彦。
半个月后，他们终于到了沧州。
沧州牢城，是关押重犯的地方。
綦彦被带到管营相公面前，递上了公文。
管营相公看了公文，又看了看綦彦，什么也没说，只是挥了挥手，让他下去了。
一个叫差拨的牢头，把他带到了一间牢房。
“以后你就住这儿了。
识相点，该孝敬的，一点都不能少。
不然，有你的苦头吃。”
差拨阴阳怪气地说。
綦彦知道这是牢里的规矩。
他把张氏给他的一点碎银子，都塞给了差拨。
差拨掂了掂银子，脸色好看了些。
“算你懂事。
不过我可提醒你，你得罪的是高太尉。
我们这儿，没人敢保你。”
说完，他锁上牢门，走了。
綦彦环顾西周，牢房又小又破，只有一个草堆。
他躺在草堆上，看着头顶那个小小的天窗，心里一片茫然。
这就是他的归宿吗？
他不知道自己要在这里待多久。
一年？
十年？
还是一辈子？
他还有机会，再见到他的妻子吗？
他不敢想。
在沧州牢城，日子过得像一潭死水。
因为得罪了高俅，没人敢跟綦彦多说一句话。
他每天就是吃饭，睡觉，发呆。
他脸上的烙印，背上的伤疤，无时无刻不在提醒他所受的屈辱。
他想过死。
一了百了，就再也不用受这种罪了。
可是一想到张氏，他就狠不下心来。
他答应过她，要等她。
他不能食言。
一个月后，管营把他叫了过去。
“城外东门有一座大军草料场，缺个看守的人。
我看你身体还算结实，就派你去吧。”
看守草料场，是个苦差事。
地方偏僻，又脏又累。
但对綦彦来说，却是个好消息。
至少，不用再待在这不见天日的牢房里了。
他领了差事，搬到了草料场。
草料场很大，堆着山一样的干草。
只有一间破旧的小屋，供他栖身。
交接差事的老军，是个好心人。
他告诉綦彦，草料场风大，容易失火，晚上睡觉一定要小心火烛。
还提醒他，这里离城里远，最好多备些干粮和酒，以备不时之需。
綦彦谢过了他。
日子就这样一天天过去。
每天，他就是巡视草料场，检查防火的设备。
闲下来的时候，他就练练拳脚，不让自己的武艺生疏。
他很少说话，整个人变得越来越沉默。
他心里那团火，并没有熄灭，只是被他深深地埋了起来。
他知道，现在还不是时候。
他要等，等一个机会。
这天，天阴沉沉的，刮起了刺骨的寒风。
綦彦看天色不对，知道要下大雪了。
他把屋子里的火盆烧得旺旺的，又去买了些酒肉回来。
到了傍晚，雪花果然纷纷扬扬地落了下来。
他关上门，一个人坐在火盆边，喝着闷酒。
雪越下越大，很快，整个世界都变成了一片白色。
他喝得有些醉了，想起了在东京的日子。
那时候，每到下雪天，张氏就会温一壶酒，炒两个小菜，两人坐在窗边，看雪，说话。
那种温暖和安宁，现在想起来，像一场梦。
他苦笑了一下，又灌了一口酒。
就在这时，他听到“喀嚓”一声巨响。
他猛地站了起来。
是屋顶！
他冲出去一看，只见他住的那间小屋，屋顶被厚厚的大雪压塌了半边。
寒风夹着雪花，疯狂地灌了进来。
这下没法住了。
綦彦皱起了眉头。
这天寒地冻的，到哪里去过夜？
他忽然想起来，交接的老军跟他说过，草料场东边不远处，有一座山神庙。
虽然破败了，但至少可以遮风挡雪。
他没有犹豫，拿起剩下的酒肉，还有他的那把朴刀，顶着风雪，深一脚浅一脚地往山神庙走去。
山神庙果然很破。
门窗都烂了，神像也倒塌了，上面积满了灰尘。
但总比在外面挨冻强。
他找了个避风的角落，扫开地上的积雪，生了一堆火。
火光跳跃着，映着他孤单的身影。
他把怀里的酒拿出来，喝了一口。
冰冷的酒液流进喉咙，却烧得他心里发烫。
他看着眼前跳动的火焰，脑子里一片空白。
他想起了自己这一生的经历。
他从小习武，凭着一身本事，当上了禁军教头。
他以为自己可以凭着努力，过上好日子。
他娶了心爱的女人，有了一个温暖的家。
他以为自己可以保护她，让她一辈子不受委屈。
他错了。
他错得离谱。
在这个世道，你的本事，你的努力，你的善良，都一文不值。
有用的，是权势。
高俅有权，所以他的干儿子可以为所欲为。
他没权，所以他只能眼睁睁地看着自己的家被毁掉，自己被陷害，被刺配。
他以为忍让可以换来安宁，结果换来的是得寸进尺。
他以为兄弟可以两肋插刀，结果换来的是背后一刀。
他以为朝廷会有公道，结果朝廷就是最大的黑白颠倒。
公道？
哪里有公道？
他想起野猪林里，鲁智深劝他落草。
他当时拒绝了。
因为他心里还存着一丝幻想。
他幻想着有一天，能有清官出现，为他平反昭雪。
现在看来，这个想法是多么可笑。
他就是个彻头彻尾的傻子！
他把手里的酒葫芦狠狠地摔在地上。
酒水洒了一地，很快就和地上的雪混在一起。
他看着那堆火，火光映在他的瞳孔里，像两簇燃烧的鬼火。
他忽然笑了起来。
先是低低的笑，然后声音越来越大，越来越疯狂。
那笑声里，充满了悲凉，充满了绝望，充满了无尽的嘲讽。
他在嘲笑这个颠倒黑白的世界，也在嘲笑那个愚蠢懦弱的自己。
“哈哈……哈哈哈哈……”笑声在空旷的破庙里回荡，听起来让人毛骨悚然。
雪地里，三个人影正深一脚浅一脚地往草料场走来。
为首的，正是陆谦。
跟在他身后的，是董超和薛霸。
“陆虞候，这鬼天气，雪这么大，那姓綦的肯定在屋里睡觉。
我们一把火烧了草料场，管保把他烧成焦炭！”
董超搓着手，一脸谄媚地说。
陆谦裹紧了身上的裘皮大衣，点了点头。
高俅把他提拔成了虞候，派他来沧州，就是为了永绝后患。
他本来不想来。
他不想再见到綦彦。
但他不敢不来。
他己经上了高俅的贼船，就再也下不去了。
他现在只希望，能快点了结这件事。
只要綦彦死了，他就再也不用受良心的谴责了。
他们很快就到了草料场。
看到那间被大雪压塌的屋子，三个人都愣住了。
“人呢？”
薛霸问。
“肯定没走远。
这大雪天，他能去哪儿？”
陆谦西下看了看，很快就发现了雪地里的脚印。
“往那边去了。
追！”
三人顺着脚印，很快就找到了那座山神庙。
他们还没走近，就听到了里面传来的，那阵疯狂的笑声。
三个人都吓了一跳。
“是……是綦彦的声音。”
董超的声音有点发抖。
“他好像疯了。”
薛霸也有些害怕。
陆谦的脸色也很难看。
他咬了咬牙，从怀里掏出一把刀。
“别怕！
他就算没疯，现在也是个废人！
我们三个人，还怕他一个？”
他带头向山神庙摸了过去。
他们悄悄地走到庙门口，从破烂的门缝往里看。
只见綦彦背对着他们，坐在火堆前，还在那里狂笑。
“就是现在！
上！”
陆谦低喝一声。
他一脚踹开破门，提着刀就冲了进去。
“綦彦！
拿命来！”
董超和薛霸也跟在后面，举着棍子冲了进去。
听到身后的动静，綦彦的笑声戛然而止。
他慢慢地，慢慢地转过身来。
火光照亮了他的脸。
那是一张什么样的脸啊。
脸上还带着未干的泪痕，嘴角却挂着一丝诡异的笑容。
他的眼睛里，没有惊慌，没有愤怒，只有一片死寂。
像深不见底的寒潭。
陆谦看到他这个样子，心里莫名地一寒，冲上去的脚步，竟然慢了下来。
“陆谦。”
綦彦开口了，声音嘶哑得像砂纸在摩擦，“你终于来了。”
他好像一点也不意外。
“我……我是奉了太尉的命令，来取你狗命的！”
陆谦给自己壮了壮胆，色厉内荏地喊道。
“太尉的命令？”
綦彦笑了，那笑容里充满了轻蔑，“恐怕，是你自己主动请缨的吧？”
陆谦的脸白了一下。
“你……你胡说什么！”
“我胡说？”
綦彦站了起来，一步一步地向他走去，“你怕我活着。
你怕我有一天会回去，揭穿你的真面目。
所以，你必须让我死。”
他每走一步，陆谦就后退一步。
他身上的气势太可怕了。
那不是一个阶下囚该有的气势，那是一个从地狱里爬出来的恶鬼。
“别……别过来！”
陆谦怕了。
“一起上！
杀了他！”
他对着董超和薛霸喊道。
董超和薛-霸对视一眼，壮着胆子，举着棍子从两边向綦彦砸了过去。
綦彦看都没看他们一眼。
就在棍子快要砸到他头上的时候，他动了。
他的身体像鬼魅一样，向旁边一闪，躲过了两根棍子。
然后，他出手了。
没有人看清他是怎么动的。
只听到“咔嚓”两声脆响。
董超和薛霸的喉咙，被他徒手捏碎了。
两人眼睛瞪得大大的，脸上的表情凝固在了惊恐的那一刻，然后软软地倒了下去。
整个过程，不到一息之间。
陆谦彻底吓傻了。
他手里的刀，“当啷”一声掉在了地上。
他转身就想跑。
可是，他的脚像灌了铅一样，动弹不得。
一只冰冷的手，搭在了他的肩膀上。
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